26 апреля 1988 года, ровно через два года после катастрофы, известный советский химик Валерий Легасов совершает самоубийство. Перед смертью он прячет шесть аудиокассет, на которых записана его личная исповедь — шокирующая правда о событиях, свидетелем и участником которых он стал. Параллельно переносимся в роковую ночь на 26 апреля 1986 года. На Чернобыльской АЭС идёт рискованный эксперимент, который в 1:23:45 обрывается чудовищным взрывом. Первыми на смертельный вызов прибывают отважные пожарные, без какого-либо защитного снаряжения бросающиеся в бой с ядерным пламенем. Они ещё не знают, что уже обречены и стоят в эпицентре апокалипсиса.
Пока героические пожарные борются с невидимым смертоносным врагом, руководство станции, охваченное паникой и страхом ответственности, отправляет в Москву успокаивающие доклады. Чтобы разобраться в реальном масштабе бедствия, в Припять срочно направляется правительственная комиссия во главе с жёстким партийным руководителем Борисом Щербиной и учёным-аналитиком Валерием Легасовым. Им предстоит не просто оценить катастрофу, а вступить в схватку с системой, скрывающей правду, и с законами физики, вышедшими из-под контроля. Спасение миллионов жизней теперь зависит от того, смогут ли эти два разных человека — чиновник и учёный — найти общий язык и пойти против воли начальства и устоявшихся догм.
