В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. Именно в этот день с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, герой и надежда семьи, который, однако, твёрдо намерен идти своей честной дорогой и не иметь дела с криминальным миром отца. Сам Вито Корлеоне, патриарх и мудрый правитель, старается сохранить старые устои и баланс сил в преступном мире.
Однако времена меняются, и новые игроки жаждут власти, не считаясь с традициями. Этот назревающий конфликт выливается в жестокое покушение на самого Дона Корлеоне. Семья оказывается на грани краха, и теперь Майклу, стремившемуся держаться в стороне, предстоит сделать судьбоносный выбор, чтобы защитить тех, кого он любит.